As ordens militares e a Ordem de Santiago da Espada

Após a tomada de Constantinopla, pelos turcos mulçumanos nos fins do século XI, os peregrinos cristãos em suas passagens por algumas regiões ocupadas pelos mulçumanos passaram a sofrer violências, roubos e ameaças praticadas não só pelos mulçumanos, mas também por assaltantes que rondavam os Caminhos.

As Ordens Militares Religiosas nasceram para proteger os peregrinos que rumavam a Terra Santa, a Roma e a Santiago de Compostela. Elas surgiram quase em todas as regiões da Europa.

Segue-se uma lista de ordens militares documentadas na Wikipédia, ordenadas pela data da sua fundação:

1118 - Ordem dos Templários
1136 - Ordem de São João de Jerusalém
1142 - Ordem de São Lázaro de Jerusalém
1154 - Ordem de Alcântara
1158 - Ordem de Calatrava
1170 - Ordem de Santiago da Espada
1176 - Ordem de Avis (ramo da Ordem de Calatrava)
1190 - Ordem Constantiniana de São Jorge
1193 - Ordem Teutónica de Santa Maria de Jerusalém
1218 - Ordem de Nossa Senhora das Mercês
1246 - Ordem dos Cavaleiros da Concórdia
1317 - Ordem de Nossa Senhora de Montesa
1319 - Ordem de Cristo (dissidencia da Ordem dos Templários em Portugal )

Um cavaleiro da Ordem dos Templarios.

A Ordem de Santiago da Espada, foi estabelecida para proteger os peregrinos que se dirigiam ao túmulo de Santiago. Fundada na Espanha mais ou menos em 1170, entrou em Portugal em 1172. O rei português D. Afonso Henriques doou a esta ordem algumas terras : a vila de Arruda, Alcácer, Almada, etc. O rei espanhol D. Sancho I fez também doações. A ordem espalhou-se rapidamente no reino de Castela e Portugal. Em 1175 a Ordem de Santiago da Espada foi deferida com ordem religiosa, recebendo vários bens da igreja católica.

O símbolo da ordem é a cruz em forma de espada, que muito se vê impressa nas conchas.